Article réservé aux abonnésL'Incroyable numéro de Thomas De Gendt
Notre compatriote a remporté la première étape après un solo de 60 km.
- Publié le 25-03-2019 à 21h05
- Mis à jour le 26-03-2019 à 07h27
Notre compatriote a remporté la première étape après un solo de 60 km. Bien que coutumier du fait, Thomas De Gendt parvient à chaque fois à surprendre le peloton qu'il a battu à lui tout seul ce lundi. Il faut dire que l'étape était taillée à la mesure des baroudeurs. Pas trop longue, une boucle de 163,5 kilomètres autour de la cité balnéaire de Calella, parsemée de plusieurs difficultés dont le Coll de Formic, classé en première catégorie et dont le sommet était situé à 56 kilomètres de l'arrivée.
C'est précisément dans cette montée, que Thomas De Gendt, échappé depuis les premiers kilomètres de l'étape en compagnie d'Alvaro Cuadros, Huub Duyn, Alexis Gougeard, Angel Madrazo et LuisAngel Maté, a lâché un par un ses cinq compagnons. De Gendt s'est donc retrouvé seul à plus de 50 kilomètres de l'arrivée. Mais avec 3 minutes 30 d'avance au sommet du Coll de Formic, De Gendt n'était pas encore assuré de pouvoir s'imposer. Surtout que les équipes de sprinteurs avaient bien l'intention de ramener le peloton pour se disputer la victoire.
Mais au bas de la descente, De Gendt avait encore augmenté son avantage sur le peloton à 4 minutes 30 d'avance.
"L'avant-dernière difficulté était vraiment difficile. Je me suis retrouvé avec Maté mais j'ai senti qu'il n'était pas en si bonne forme que ça, je ne pouvais pas me permettre de l'attendre. Je me suis retrouvé seul devant avec un bon écart. Au début, je n'y croyais pas mais l'écart s'est stabilisé", affirmait De Gendt à l'issue d'une étape où il a "tout donné dans la dernière ascension et était vraiment à la limite".
C'est finalement avec une avance de près de 3 minutes que notre compatriote s'est imposé pour la quatrième fois de sa carrière sur les routes du Tour de Catalogne, devant l'Allemand Max Schachmann (Bora), sorti dans les derniers kilomètres. Derrière, le Slovène Grega Bole a réglé le sprint du peloton pour la troisième place.
Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, en plus de la victoire d'étape, Thomas De Gendt endosse tous les maillots de leader de ce Tour de Catalogne, classement général, classement par points et classement de la montagne avant l'étape de demain qui emmènera les coureurs de Mataro à Sant Feliu de Guixols et qui semble promise aux puncheurs.
Du côté des favoris , aucun coureur ne s'est fait piéger et tous terminent au chaud dans le peloton avant la grande bagarre qui devrait avoir lieu dès mercredi sur les pentes de Valter 2000.