Article réservé aux abonnésLaurens Vanthoor ému avant les 12H de Sebring : "Triste que mon programme de rêve s'arrête"
Le Limbourgeois vise la victoire pour la dernière course des Porsche officielles en IMSA.
- Publié le 13-11-2020 à 12h24
- Mis à jour le 17-11-2020 à 13h47
Les meilleures choses ont une fin. Les 12 Heures de Sebring marquent la finale 2020 du championnat IMSA. Mais l'ambiance sera lourde chez Porsche. Présent officiellement outre-Atlantique dès la fusion entre l'ALMS et le Grand-Am en 2014, le constructeur de Zuffenhausen quittera la série dans la nuit de samedi à dimanche, après l'arrivée du tour d'horloge floridien. Laurens Vanthoor ne cache pas son chagrin, lui qui a rejoint le Nouveau Continent en 2017 pour aller vivre l'American Way of Life. « Je suis très ému d'être à Sebring ce week-end », commente le Limbourgeois. « Me dire que le plus beau programme sportif de ma carrière est sur le point de s'arrêter me rend très triste. Avoir été pilote officiel Porsche en Amérique est quelque chose qui me rend très fier ».
Les souvenirs se bousculent dans la tête de l'aîné des Vanthoor. Laurens était un peu perdu quand il a déposé son baluchon aux États-Unis pour la 1ère fois il y a 4 ans, lui qui s'était affirmé comme un des meilleurs pilotes Audi en GT3, non sans quelques apparitions remarquées en LMP2. Le choc a été de taille pour le récent double vainqueur des 24H de Spa. « Je me rappelle de Daytona 2017 comme si c'était hier », se remémore-t-il. « Je ne connaissais ni le championnat ni la 911 RSR ni le team ni le tracé. J'avais l'impression de disputer la toute 1ère course de ma vie ! Pourtant, je suis tombé directement amoureux de ce nouveau défi ». Quatre saisons faites de hauts et de bas allaient ensuite s'enchaîner. Laurens allait goûter au bonheur suprême en octobre 2019. « Mon meilleur souvenir est assurément le titre décroché avec Earl (Bamber) à Road Atlanta. C'était l'apogée de ma collaboration avec Porsche. Nous avons prouvé que nous étions capables d'être champions ».
Victorieux à Laguna Seca il y a 2 semaines, Laurens, qui est épaulé par Bamber et Jani à Sebring, veut offrir à son employeur un dernier beau résultat. « Je n'ai jamais gagné les 12H. C'est le moment parfait pour terminer le travail ». Et gageons qu'en tous les cas, les 911 gratifieront la foule de quelques donuts après avoir franchi l'arrivée.